הבלש הפרטי קורמורן סטרייק מבקר אצל משפחתו בקורנוול כשלפתע פונה אליו אישה המבקשת עזרה בחיפושיה אחרי אמא שלה, מרגוט במבורו, שנעלמה בנסיבות מסתוריות...
כאשר אדי לדוול מופיעה נסערת וסתורת שיער ב"משרד חקירות סטרייק ואלקוט", החוקרת הפרטית רובין אלקוט, לא ממש יודעת איך להתייחס לבחורה המבולבלת היושבת מולה ומתחננת...
מגוּנה ודחוי על ידי בני משפחתו כשוטה מגמגם, חלש אופי ורפה גוף, האציל הרומי קְלַאוּדיוּס טיבֶּריוּס דרוּסוּס נֵרוֹן גֶרמָניקוּס, העתיד לתדהמתו להיות לקיסר בשנת 41...
אם אי-פעם שאלתם את עצמכם מה מקורו של הסניץ' המוזהב, כיצד הומצאו המרביצים או מדוע על תלבושת המשוטטים מוויגטאון מופיע סמל של סכין קצבים, הספר הזה הוא...